On our own. Viajando solos.

18/Enero/2014

 Art, Steve and I had to hit the road all on our lonesome. And it was literraly a road, all the way to Miraflores, a less than atractive cattle ranch with not a great place to sleep, but friendly people. However we were beyond lucky that mom had organized on her way out for some old friends (Beto and his wife) from a ranch farther on to come and check up on us. 

Art, Steve y yo emprendimos viaje solos, por el camino de carro, hasta llegar a Miraflores, un rancho relativamente poco atractivo, con unas personas muy amables, pero poco lugar bonito para dormir. Afortunadamente mi mamá en su salida había arreglado que unos amigos (Beto y su esposa) de un rancho cercano vinieran a ver como estábamos. 

When they did they told us that they were starting a small hostel like place and that we would be welcome to ride with them and stay there for the night. So we fed the mules, packed a small bag and headed in a truck to Piedras Blancas were we enjoyed a hot shower, a cold beer, and some of the best machaca ever to have crossed my lips!

Cuando llegaron nos dijeron que estaban empezando un tipo hostal en su rancho y que podíamos ir con ellos y quedarnos ahi la noche. Alimentamos a las mulas, alistamos unas pocas cosas y nos dirigimos en camioneta a Piedras Blancas donde disfrutamos de un baño caliente, una cerveza fría y la mejor machaca que he probado en mi vida!

Santa Gertrudis.

January 16, 2014

I don't remember much of the next two days or so, unfortunately. I do remember we arrived at Santa Gertrudis where on the original Mula Mil we had changed guides to ride with Arturo Villavicencio, who acompanied us the rest of the way of that trip. This town is small, maybe 3 or 4 families, a beautiful old mission and arroyo with abundant running water. We stayed there two nights as we said Hello and Goodbye to Nacho (he had been playing leap frog with us since San Gregorio) and waited for transport out for my mom and Sandy, the first heading into town to set up the next leg of the trip, the second to leave.

No recuerdo mucho de los siguientes dos días mas o menos, desafortunadamente. Si recuerdo que llegamos a Santa Gertrudis donde en el viaje original habíamos cambiado de guías, para montar con Arturo Villavicencio, quien nos acompañó hasta el final de ese viaje. El pueblo es chico, unas 3 o 4 familias creo, pero con una misión hermosa y un arroyo de agua abundante. Nos quedamos dos noches y dimos la bienvenida y con la misma despedimos a Nacho, quien había estado saltándonos desde San Gregorio. Esperamos que llegara transporte que llevaría a mi mamá y a Sandy a Vizcaino o por ahi, Sandy ya para salirse y mi mamá para organizar la siguiente parte del viaje. 

Some of us visited the mission, some of us took baths in the arroyo, and Luna decided to go into heat so some of us spent most of the day and night chasing adventurous male dogs away from our tent!

Algunos de nosotros visitamos la misión, otros nos bañamos en el arroyo, y Luna decidió entrar en celo asi es que algunos de nosotros pasabamos la noche entera y el día también corriendo del campamento a perritos aventureros.

Just like the rest. Como los demas.

15/Enero/2016

We rode out late the next day, for a change, because we had to pack all our new veggies!, and got to another little camp, kinda rocky, middle of nowhere on the edge of an original Camino Real. Sorry, I'd love to be specific but that really is most of what I remember. Oh, and I got lost. I dropped behind and then lost the trail, but mom came back and rescued me! :)

Salimos tarde el siguiente día, para variar, porque teníamos que empacar todas nuestras nuevas verduras!, y llegamos a otro pequeño campamento, un poco rocoso, en medio de la nada y cerca de un tramo antiguo del Camino Real. Ah si, y me perdí. Me quede atrás un poco y luego se me perdió la vereda. Pero mi mamá regreso a rescatarme! :)

San Casimiro

January 14, 2014

We dropped the next day off the mesa and down to an extremely large and dusty plain, heading towards a windmill in the distance. It was so hot and sunny that Luna got extremely tired and I tried lifting her (the 60 lb dog) onto my small little Squirrel. Yeah, that didn't work. Squirrel got tired in the first 5 minutes so Luna had to bite it and walk.

Bajamos el siguiente día de la mesa a una planicie grande y polvorienta, dirigiéndonos hacia un molino en la distancia. Era tan caluroso y soleado que Luna se canso muchísimo y trate de subirla (a la que pesa 30 k) al pequeño Ratón. Si, eso no funcionó. Ratón se cansó en los primeros 5 minutos y Luna tuvo que aguantarse y caminar.

Eventually we got to San Casimiro, the ranch with the windmill where, 15 years earlier, on an equally hot and dry day we had stopped on the first Mula Mil, and stayed in the shade and played in the water for a whole day! Ofelia and her husband (another of Chemas's sisters, by the way) remembered us and was pleased to let us camp in her yard, take a shower and cook in her house, as well as run into town for us and pick up some groceries. Thank you Ofelia!

Eventualmente llegamos a San Casimiro, el rancho del molino donde, 15 años antes, en un día igual de caluroso y seco habíamos parado durante la primera Mula Mil, acampando en la sombra y jugamos en el agua todo el día. Ofelia (hermana de Chema) y su esposo nos recordaban y nos dejaron acampar en su jardín, bañarnos y cocinar en su casa y ¡hasta fueron al pueblo a traernos mandado! ¡Gracias Ofelia!

Heading out. De salida.

13/Enero/2014

It was bound to be a long and hot day so up we got, packed as early as we possibly could (that probably means we got out at around ten) and hit the trail... And here I must apologize for an inconvenience: my camera decided to die and therefore I have no pictures for you of the next 5 days of the trip or so! And because I know the pictures are really what you come here for :) I am going to go ahead and be brief so that you get a general idea and also so that I can finish this blog that I started two years ago!! Sorry about that by the way :)

Iba a ser un día largo y caluroso asi es que nos levantamos, empacamos y salimos lo mas temprano posible (o sea que como a las 10 de la mañana), y le seguimos a la vereda. Y aqui debo de ofrecer una disculpa por una inconveniencia: mi cámara decidió morir y por tanto no tengo fotos de los siguientes 5 días mas o menos! Y porque se que las fotos son muy importantes y por eso vienen a leer este blog :) voy a ser breve en el recuento de la siguiente parte del viaje, para que tengas una idea general y también para que pueda terminar este blog que empece hace 2 años! Discúlpenme por eso :)

Anyway, that day we up and rode for hours over mesas mostly, some beautiful chaparral and we even saw a deer or two! We camped up on a rugged mesa, very windy and cold, called La Atascosa (the sticky place!) We hoped that there would be no danger of rain because the ground was rock hard dry mud that would turn to liquid at the smallest of showers. However, we did survive, and so did the mules although they had less food than I expect they were totally happy with. Not a lot to eat on the top of a mud mesa!

Bueno, ese día montamos horas por arriba de mesetas y mesas, entre chaparral bellísimo, y hasta vimos uno que otro venado! Acampamos en la cima de una mesa, muy fría y ventosa, llamada La Atascosa. Esperamos con todo el corazón que no lloviera porque la tierra, un lodazal pretrificado, podria convertirse en líquido con la menor lluvia. Sin embargo sobrevivimos y también lo hicieron las mulas, aunque con menos comida que seguro hubieran querido. No hay mucho que comer en una mesa de lodo.

Second day. Segundo dia.

 January 12, 2014

We spent one more day In San Gregorio, as we traveled around to some more cave art and explored more of the gardens. One of the caves we visited had an impressive collection of metates and manos, the stones used for grain grinding.

Pasamos un día mas en San Gregorio, mientras viajamos cerca para apreciar mas arte cavernícola y explorar mas de los jardines. Una de las cuevas que visitsmos tenía una colección impresionante de metates y manos, las piedras usadas para moler granos.

I was equally happy just looking the all the beautiful trees, enjoying the shade and the time to get fancy with the food!

Igualmente disfruté todos los árboles, la sombra, ¡y el tiempo para ponerme mas elegante con la comida!

The first inhabitants. Los primeros habitantes.

11/Enero/2014

Not the first inhabitants of the ranch, I mean the first inhabitants of the peninsula! After really setting up camp, in the raised orchard that borders the opposite side of the canyon as the ranch, some of us prepared to visit some nearby cave paintings. These larger-than-life mural artwork have been carbon dated to some 8,000-10,000 years ago! So incredibly old and enormous and inaccesible now that when asked by missionaries who had painted these canyon walls, the indigenous population of some three hundred years ago had no history to tell except that they had been painted by "giants" due to their size. All we really know is that they are large, organic, represent several natural dimensions (flora, fauna, humans) and possibly a shamanistic or spiritual component as well. I suggest you see for yourself and make up your own story!

No los primeros habitantes del rancho, ¡me refiero a los primeros habitantes de la península! Después de acomodar de mejor manera el campamento, en la huerta que bordea el lado opuesto de la cañada del rancho, algunos nos preparamos para visitar una pinturas rupestres cercanas. Estas obras murales mas grandes que la misma vida han sido datados de 8,000-10,000 años de antiguedad. Tan increiblemente viejos, enormes e inaccesibles que cuando los misioneros le preguntaron a los nativos habitantes de la península hace unos 300 años quien las había pintado los indígenas no tuvieron mas historia que contar salvo que había sido obra de los "gigantes" por su gran tamaño. Todo lo que sabemos en realidad es que son grandes, orgánicos, representan varias dimensiones naturales (flora, fauna y humanos) y posiblemente un componenete chamanístico o espiritual. Sugiero que los visite por si mismo e invente su propia historia!

Back at the ranch we met some of the family: Socorro and Francisco Arce (Socorro is Chema's sister, of course), Juan Arce and family (Francisco and Juan are brothers), and Luis and Juan Gabriel Arce, the leatherworkers who used to live in this beautiful place. As you might remember this is one of the few ranches with no road access in the Sierras, situated in a small canyon whose walls have been built up until they could plant one of the healthiest and most beautidul orchards I have ever seen, with some of the largest fruit I have ever seen! 

De regreso en el rancho conocimos a algunos miembros de la familia: Socorro y Francisco Arce (Socorro es la hermana de Chema, claro), Juan Arce y familia (Francisco y Juan son hermanos), y Luis y Juan Gabriel los talabarteros que antes habitaban en este bello lugar. Como podrás recordar este es uno de los pocos ranchos sin acceso de carro en toda la Sierra, situada en una pequeña cañada cuyas paredes han sido modificadas para la siembra de una de las huertas mas saludables y bellas que he visto, con la fruta mas grande que he visto!

If you are interested in more of the history and workings of this most remote ranch I suggest you watch "Corazón Vaquero", a documentary filmed largely at this ranch and featuring a lifestyle that is soon to disappear. 

Si te interesa la historia y vida en este remoto rancho recomiendo ver el documental "Corazón Vaquero", filmado en su mayoria en San Gregorio y documentando un estilo de vida pronto por desaparecer.